“白发是智慧之毛”， 表面上这句话是对随着年龄而增生的白发一种赞美之词，但是实际上赞美的是与之俱增的生活经验智慧。不过，时代不同后这句话似乎可引用为安慰少年白头的年轻人。现代人的生活环境使得30岁之后明显生长白发的人数大为增加，50岁满头白发的也司空见惯；更令人忧虑的是十多岁的少年郎也在一头黑发中参差着几根白发。韩愈曾说自己年未四十，已是“华发苍苍、视茫茫、齿牙动摇”的早衰现象。而现在代表着老化的白发却早已悄悄的爬上了原本无忧的少年头，到底我们的生活环境出了什么问题呢?

    氧化作用吃掉黑色素其实少年白并非真正的老化，疾病、服药影响使毛乳头的细胞代谢机能不全，这也是科学家正在企图找出解决答案的问题。白发发生的基本原因是毛发的黑色素细胞中的蛋白质酪氨酸氧化，使原应黑化的头发不含黑色素而形成白发。寻常性白斑、头部白癣、圆形脱毛症的患部有可能因酪氨酸的氧化而生出白发，此外，近年医学专家呼吁的老化公敌自由基也是造成白发的主因 。
    自由基是人体呼吸代谢作用的副产品，它强劲的破坏作用会攻击蛋白质、脂质、核酸、多醣体，使细胞发生病变、改变DNA遗传讯息、促使老化。除了自体产生的自由基外，我们生活环境中的空气、水、食品、辐射线、药物、农药、防腐剂、香烟、一氧化碳、二氧化碳及阳光中的紫外线都存在着激生自由基的元素 。
    自由基的氧化作用使黑色素细胞的酪氨酸发生异变而制造白发，原本我们体内免疫系统的清扫体酵素会自动消除自由基，抑制白发；但是老化、疾病、压力、不良环境却抵销了清扫体酵素的力量，需要外来补充。例如含有抗自由基的食品、维生素E、C、B胡萝卜素等都有消除自由基的作用，避免白发早生 。
    头发愈来愈少，面子愈来愈大童山濯濯的男性虽或自嘲面子愈来愈大，但是却难以漠视头发愈来愈少的事实；可能用尽各种方法，如植发；也拭过各种育毛剂，花了不少银子与时间却未从基本问题着手；其实脱发掉毛几乎是男性专利品，因为绝大多数的秃头与男性贺尔蒙过剩有着直接与间接的关系 。
   

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