从食物中摄入的嘌呤及体内合成的嘌呤的代谢最终产物是尿酸，正常人血中尿酸保持一定水平，并通过肾脏排出。均可导致高尿酸血症，并可引起一组临床病变，称为痛风。痛风在临床上的表现有：无症状性高尿酸血症、痛风性关节炎、痛风石、泌尿系结石和肾实质病变。 

      尿酸盐在关节软骨或滑膜沉积，导致关节滑膜及周围组织的炎症反应，称为痛风性关节炎。 

罹患痛风石与慢性痛风关节炎的病人较为慢性，在体内会有尿酸结晶沉积在软骨、滑液膜、及软组织中，形成痛风石，而且血中的尿酸浓度越高，患病的期间越久，则可能会沉积越多的痛风石，有时会影响血管与肾，造成严重肾功能衰竭，使肾病越严重，并造成不易排泄尿酸的恶性循环，令痛风石的沉积也就越多。常常沉积痛风石的部位很多，包括耳朵、手部、肘部、跟腱、脚踝或脚趾，有时候更会引起局部溃疡，不易愈合，甚至于需接受截除手术。严重病人且会引起关节变形或慢性症状，足部变形严重时可能造成病人穿鞋上的严重问题。此外，发生肾结石的危险性随血清中尿酸浓度增高而增加，且也常会引起肾病变，肾衰竭后可能需接受血液透析，这也是引起痛风病人死亡的主要死因之一。

      诊断痛风性炎的主要根据：从急性炎症或无症状关节的滑液中，找到特征性的单水尿酸钠结晶；或从痛风石性沉积物或组织切片中，证明存在单水尿酸钠。 

      对于无痛风石的患者，诊断痛风性关节炎主要根据以下三条： 

     （1）典型的痛风足，即第一跖趾关节炎，伴关节周围软组织肿胀和发红。 

     （2）血尿酸升高。 

     （3）秋水仙碱治疗，能迅速改善关节症状。