水质研究决定于其中所含钙盐、镁盐量的多少。每升水含10毫克氧化钙的水质，相当于1度（硬度）。低于8度的水称为软水，高于8度的则为硬水。

    从目前资料看，饮水的硬度与冠心病的患病率、病死率呈负相关，即软水地区的冠心病患病率、病死率均较高。在世界卫生组织心血管疾病与饮水性质协作中心协调下，在加拿大、芬兰、匈牙利、意大利、英国、南斯拉夫等国家作了大量的调查研究，各地区结果一致反映软水地区心肌梗死发生率较高。一些地区还报道，居民由饮用井水（硬度大）改为自来水（硬度小）后，冠心病的发病率和迅速上升且有显著统计学意义。近来还有人发现，生活在硬水地区的居民血压和血清胆固醇水平均较低。经研究认为，硬水中浓度较高的钙、镁离子在肠道中可以与食物中的脂肪发生皂化作用，使脂肪分解成无毒物质迅速排出体外，这样就减少脂肪的吸收，从而起到保护心血管系统的作用。另外，硬水中还可能含有较多的保护心脏的微量元素。