慢性酒精中毒在男性可导致阳萎；对怀孕妇女则对胎儿产生损害作用；并增加患者喉、食管、胃、胰腺和上消化道癌的危险性。因为嗜酒者饮食很少正常，他们可能患有营养缺乏症，严重酗酒则损伤肝脏功能，5个人中至少有一个发展成肝硬化。

    嗜酒者对饮酒的渴望是强烈的，要他们戒酒(治疗的一个重要目的)是极其困难的。否认酒精的危害性常把这种疾病搞的复杂化，如嗜酒者利用心理学领域的策略来查找他们的问题，而却不去责难他们酗酒本身，从根本上这会阻碍恢复阶段的治疗。历史上，酗酒行为常被指责为品质低劣或意志薄弱，现在许多权威人士认为酒精中毒是令所有人苦恼的一种疾病。

    实际上，每一种文化都在警告过度饮酒的危害，有些甚至直截了当的禁止饮酒，但却很少能成功的进行下去。在美国尽管法律和教育宣传以阻止酗酒，但是来自商业和社会上的压力继续使人们处在饮酒的危险中。酒精中毒在年轻人和在年龄较大者中症状常常不明显，部分原因是由于仅仅当嗜酒者真正认识到不能脱离酒精时，有关症状才表露出来。

    病因

    酒精中毒是由遗传、身体状况、心理、环境和社会等诸多因素造成的，但就个体而言差异较大，遗传被认为是起关键作用的因素，如果父母嗜酒，其后代嗜酒的危险性比普通人群高4至5倍，但也有绝对戒酒主义者战胜了遗传这种方式。

    治疗

    治疗的目的是戒酒。在嗜酒者中健康状况良好，而又受到社会帮助和鼓励的人，恢复的可能性就大，在一年治疗后有50%至60%的人仍在继续禁酒，他们中间大部分人能够永久地把酒戒掉。然而，那些缺乏社会帮助和鼓励的人，或患有精神疾病的人，他们在治疗几年里则易于复发，对这些人，成功的措施是长期督促

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