流脑（流行性脑脊液髓膜炎）是脑膜炎球菌引起的化脓性脑膜炎。主要临床表现为突起高热、头痛、呕吐、皮肤粘膜有瘀点、瘀斑及颈项强直等脑膜刺激征。脑脊液呈化脓性改变。

      流脑脑脊液检查是确立诊断的重要方法。但由于腰穿后易并发脑疝，所以应严格掌握适应症。如有脑膜刺激征而无出血点，或症状不典型，或有中枢神经系统感染的临床表现，而不能确诊者可以腰穿。对颅内压增高者，应先从静脉快速滴入甘露醇降低颅内压后才可作腰穿。操作不宜将针心全部拨出，缓慢放出少量脑脊液即可。腰穿后，令病人平卧6--8小时，以免诱发脑疝的发生。

       脑脊液抽出后，可作涂片或细菌培养以便确诊。流脑患者脑脊液呈化脓性改变，脑脊液沉渣涂片可找到革兰阴性双球菌或培养阳性。