据历史文献记载，古罗马帝国曾一度称霸世界，然而，１００多年以后，强大的帝国日渐衰退，人口减少尤其是王宫贵族出现许多奇怪的现象，贵族中繁衍后代的能力降低，不孕不育、畸胎、怪胎、流产率直线上升，贵族的平均寿命还不到２５岁，最后导致其走向灭亡。是什么原因使显赫一时的古罗马帝国迅速衰亡曾成为千古之谜？百年后的今天，考古学家的发现才揭开谜底：古罗马人的遗骸中有许多黑色的斑点，经检测，这些黑色的斑点是微量元素 “铅”。
　　 “铅”在古罗马时代是贵族的奢侈品，用它制作的高级器皿和含铅化妆品，只有贵族阶层才能享用。当时用于输送饮用水的水管也是用铅做成的。这些是导致铅进入人体的主要原因。铅是如何成为“杀手”的呢？美国科学家一项最新研究发现，铅污染可能造成男性不育。在含铅量高的精液中，精子头部用来识别卵子表面糖类并与之结合的受体较少，穿透卵子外层、与卵子结合的能力更差，而且在到达卵子之前发生自毁的情况更为普遍。微量元素“铅”是男性精子的“杀手”。
　　 半个世纪以来，人类男子精子质量呈下降趋势，这将对人类生存造成难以预测的危险，而环境条件的恶化在精子质量下降中起到重要作用。根据有关报道，人类男性精液的平均精子密度已由１９４０年的１. １３亿/ 毫升下降到１９９０年的６６００万/ 毫升，每次射精的平均精液体积由３. ４０毫升下降到２. ７５毫升。
　　 越来越多的医学研究表明，除了疾病、营养不良、长期精神紧张、情感压抑、嗜烟、酗酒、药瘾等个人因素之外，职业性有毒物质如重金属、杀虫剂、麻醉剂、细胞生长繁殖抑制剂、抗代谢药物和辐射等大量的形形色色的环境因素都会对人的生殖健康具有消极影响。
　　 精子质量的好坏是繁衍下一代的关键。近年来人们发现，锌、铜、铁、镁、钙、铅、镉等微量元素与男性生殖系统的功能有密切关系，它们均可影响精液的功能质量，导致不育或生殖内分泌障碍，不能维持精子的营养和睾丸细胞的正常生理功能。
　　 有一些微量元素是人体不需要的，前面提到的致使强大的古罗马帝国灭亡的有毒金属元素“铅”，是人体非必需的微量元素，铅在体内的蓄积，对精子的活力和活率有抑制作用。有报道显示，不育者的精浆中的铅浓度比生育者高，近年来铅对环境的污染日益严重，尤其是随着

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